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마곡동 위통 얇아진 점막으로 인한 쓰린 통증
위장 질환을 진단받았거나 평소 속이 불편한 증상을 겪는 분들이라면 주의해야 하는 질환 중 하나가 위축증입니다. 위장 내부를 덮고 있는 위 점막이 반복되는 염증 반응으로 인해 얇아지고 위축되면서 소화 기능이 떨어지는 질환을 말합니다. 위 점막 손상의 정도에 따라 단계를 나누어 이해할 수 있습니다.
표면성 위염은 초기 단계 염증으로 위 점막의 표면에 염증 세포의 침윤이 관찰되는 상태입니다. 위 점막이 반복적으로 염증과 손상, 회복 과정을 겪으면서 나타납니다. 점막이 붉게 부어오르거나 미세한 상처, 부종 등이 나타날 수 있습니다. 위축성 위염은 표면성 위염이 장기간 지속되면서 깊은 단계로 진행하게 됩니다. 위 점막 자체가 원래의 두께를 잃고 회색빛으로 색이 바래는 변화를 보입니다.
소화불량, 더부룩함, 상복부 불쾌감, 마곡동 위통 등 다양한 소화기 증상이 만성적으로 나타날 수 있습니다. 위축성 위염이 더욱 심각해지고 장기간 지속되면 손상된 위 점막을 보호하려는 변화를 일으키는데 이를 장상피화생이라고 합니다.
장상피화생은 위 점막의 세포가 형태를 잃고 대장 점막 세포와 유사한 형태로 변해버리는 현상을 말합니다. 장상피화생은 염증 반응과 위축이 반복되는 과정에서 발생하며 위암 발생 위험을 높이는 요인이 됩니다. 위축성 위염은 위 점막이 염증 반응과 손상에 의해 얇아지고 위산이나 소화 효소를 분비하는 정상적인 세포가 점진적으로 감소하면서 위의 기능이 전반적으로 떨어지는 상태를 말합니다.
정상적인 위 점막은 음식물을 섭취했을 때 위산을 분비하여 음식물을 부수고 소독하며 소화 효소를 통해 단백질을 분해하는 역할을 수행합니다. 동시에 점액을 분비하여 강한 위산으로부터 위벽을 보호하는 중요한 방어 기능을 담당합니다.
하지만 위축증이 생기면 기능들이 충분히 이루어지지 않아 다양한 소화 장애가 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 원인이 헬리코박터파일로리균 감염입니다. 장기간 지속되면 위 점막 세포를 손상시키고 점차 위축시키게 됩니다. 초기에는 거의 증상이 나타나지 않는 경우가 많아 질환이 꽤 진행될 때까지 알아채기 어려운 경우가 많습니다.
하지만 질환이 더욱 진행되어 위축 정도가 심해질수록 위산 분비가 줄어들어 더부룩함, 팽만감, 마곡동 위통 등 증상이 나타납니다. 위산 분비가 줄어들었는데도 속쓰림을 느낄 수 있습니다.
위산 양 자체가 적어서가 아니라 위 점막이 얇아져서 소량의 위산에도 민감하게 반응하기 때문이거나 위산이 너무 적어 음식물이 위에 오래 머물면서 불편감을 유발할 수 있기 때문입니다. 소화 지연으로 인해 메스꺼움이 반복되거나 심하면 구토로 이어지기도 합니다. 위축성 위염 환자분들은 겉으로 드러나는 증상의 양상이 다양하며 세 가지 유형으로 나누어 볼 수 있습니다.
마곡동 위통 위주 증상은 위 점막이 얇아진 결과 위산 등 외부 자극으로부터 위를 보호하는 기능이 약해진 경우입니다. 얇아진 점막 때문에 위산에 민감하게 반응하여 속쓰림, 명치통증, 작열감 같은 증상을 호소합니다.
소화력 저하 유형은 위산이 분비되지 않으니 단백질 소화가 원활하지 않고 음식물이 위 안에 오랫동안 머무르게 됩니다. 이로 인해 더부룩함, 메스꺼움, 식후 팽만감 등이 특징적으로 나타납니다. 무증상 유형은 가장 발견하기 어려운 유형으로 겉으로는 환자가 불편함을 느끼지 않는 경우입니다.
증상이 거의 없거나 미미하여 아무런 자각 없이 생활하는 경우가 많습니다. 하지만 위 점막의 손상은 꾸준히 진행되고 있을 수 있으며 위축성 위염이 발견되면 이미 상당 기간 진행되었을 가능성이 큽니다.
위 점막이 얇아지고 기능이 저하되는 만성 질환으로 점막의 재생을 돕는 접근이 중요합니다. 위축증을 관리할 때 위 내부 환경에 주어지는 부담을 줄이고 손상된 점막을 부드럽게 회복시키기 위해 한약, 약침치료 등 다양한 접근법을 활용합니다. 감사합니다.
